— Понятно… А что, Дарина и Чернава в безопасности там, ну на заимке?
— Вот съездим проверим, да и вывезем их от туда, не спокойно что-то мне.
Я кивнул, дождался когда Тарин закончит что-то говорить Мануку и спросил его:
— Сколько времени на разъезды уйдет?
— Дней десять не меньше, — ответил Тарин.
— Мы с Варасом тогда съездим на север, к болотам и вернемся.
— Хорошо, Туска и Даука с собой возьмите… На дорогах не спокойно, Манук вот говорит что много лихих людей появилось, обоз у них ограбили в двух днях пути на север.
— Хорошо. Возвращаться сюда?
— Нет, — помотал головой Тарин, и пододвинув ко мне подорожный лоскут сказал, — вот тут большой многодворец — Старый камень, на север от Красного леса, через десять дней мы будем там все. В тех местах много холмов, где можно незаметно лагерь поставить на пару сотен ратников, ну и Совет Родов там всегда проходил.
Так и решили, после ужина Варас и Даук отобрали себе снаряжение и оружие из трофеев, выезжать всем предстояло с рассветом, и мы пораньше улеглись спать.
* * *
Севон «купец».
Начинало темнеть и три фургона съехали с дороги. Обоз встал на ночлег в сутках пути от границы земель Желтого озера. Один из охранников обоза, привязал вертикально к одному из фургонов, длинную жердь с синим флажком.
— Хорошо видно, — спросил Севон задрав голову.
— Да господин, из далека видно будет… когда наемников ждать?
— Завтра утром будут, — ответил Севон, и поправил широкий пояс — неудобно ему это облачение, — а ты завтра сразу гонцом в городище, доложишь Корену, получишь от него распоряжения и быстро обратно гони, коня не жалей на постоялых дворах по пути менять будешь, люди предупреждены. А сейчас, выстави охранение и ужин готовьте, проголодался я в пути.
— Хорошо господин.
* * *
Заимку Манука мы покинули первыми. Я и Варас верхом, а Туск и Даук в небольшом фургоне, в который запрягли трофейных лошадей. Уже всходило яркое солнце, и погода обещала быть хорошей хоть уже и прохладно по утрам. Перед выездом я прикинул по дорожному лоскуту наш путь, и выходило, что уже к завтрашнему вечеру будем у Красного леса, до этого по пути будет несколько остановок на постоялых дворах небольших многодворцев, где можно накормить и напоить лошадей, да и самим перекусить.
Глава 34
Мы без приключений добрались почти до самого Красного леса и встали на ночлег на постоялом дворе, в весьма мрачном многодворце, вероятно соседство с неспокойными местами сказывается. Всего дворов десять, но постоялый двор большой и вполне процветающий, т. к. путники, которым предстоит пересечь Красный лес, всегда останавливаются здесь. Прислуга постоялого двора приняла лошадей и увела на конюшню, а фургон закатили в большой сарай, где стояла пара груженых телег. Мы всей компанией прошли в корчму, большой зал, два десятка столов и столиков, людей хватает, почти все столы заняты.
— Есть свободные места для ночлега, — поинтересовался я у хозяина, который сразу же подошел к нам, как только вошли в корчму.
— Конечно, у меня всегда есть места… Правда… отдельные комнаты уже все заняты, но у меня есть большая общая комната для ночлега, там два десятка кроватей, шесть еще свободны.
— Ну что, переночуем в общей? — спросил я Вараса.
— Да, — согласился он, — сейчас поужинаем да спать, а с рассветом в путь.
— Мы на общую согласны и еще ужин на четверых.
— Вон за тот стол садитесь, ужин сейчас подадут, — учтиво раскланиваясь сказал хозяин и приняв от нас оплату быстрым шагом удалился на кухню.
Мы запихнули свои ранцы и баулы под большой стол и уселись в ожидании. Серез пару минут двое мальчишек шустро заставили наш стол посудой и подали ужин, разобравшись с которым спустя полчаса, я налил себе полную кружку вина, набил трубку, закурил и погрузился в созерцание местного люда, цепляясь глазами за интересные черты лиц то одного посетителя то другого.
— Не помешаю, — спросил старик, подошедший к нашему столу с высокой деревянной кружкой, купец, судя о виду.
— Садись, — ответил Варас, смерив старика взглядом и подвинувшись на лавке.
— Я тебя узнал, — кивнул на меня старик.
— А я не знаю тебя.
— Я смотрел твой судный бой…
— И что?
— Вы похоже наемники… мне надо ехать дальше, через лес… Проводите меня? Я заплачу.
— У нас свое дело уважаемый, — ответил я, — но если хочешь, мы завтра с рассветом выезжаем, хочешь, пристраивайся за нами своим обозом.
— Можно и так, — обрадовался старик, — тогда я утром буду ждать вас тут, завтрак за мой счет.
— Хорошо, — пожал я плечами.
Старик встал из-за стола, в благодарность поклонился и направился к выходу.
Закончив ужин мы отправились в общую комнату для ночлега, в которой стоял жуткий храп и не менее жуткий запах немытого тела и портянок, ну да ничего, претерпим, все не на холодной земле да под открытым небом.
— Я подежурю, потом разбужу, — сказал Туск Варасу, — мало ли, вдруг лихоимцы какие по поклаже лазить удумают.
— Хорошо, — кивнул Варас.
Стянув сапоги и положив свои к слову тоже не первой свежести портянки поверг сапог, отвязал от ранца плед и укрывшись сразу провалился в сон.
Разбудил меня Даук, тихо толкая в плечо:
— Никитин, вставай, светает уже.
— А где Варас и Туск? — спросил я усевшись на кровати.
— На конюшни пошли, сказал и ждать их в корчме.
— Хорошо, — ответил я и начал собираться.
В корчме кроме нас четверых и вчерашнего старика никого не было. Старик как и обещал угостил всех завтраком, закончив с которым, мы вышли во двор и проверив готовность обоза тронулись в путь. Со стариком было четыре телеги груженых тюками и большими плетеными корзинами с крышками.
Уже пару часов мы едем по неширокой дороге, которая петляя по сухим участкам идет через лес. Яр громко вдохнул ноздрями воздух, забеспокоился и остановился шевеля ушами словно локаторами.
— Тихо Яр, тихо, — погладил я коня по шее и сам прислушался к своим ощущениям.
Вроде не чувствуется ничего опасного, ладно едем дальше…
— Там у поворота что-то, — показал Варас вперед рукой.
Привстав в стременах, я повернулся назад и жестом указал едущим позади в фургоне Туску и Дауку остановиться.
— Поехали, проверим, — сказал я Варасу.
В ответ он кивнул, и мы поехали вперед. Это был обоз… разграбленный обоз, две телеги и один фургон стояли без лошадей, все перевернуто и разбросано, несколько мертвых тел, погибших явно в бою.
— Разбойники, — хмуро сказал Варас, — обоз разграбили, лошадей и тех кто жив остался увели с собой, вон следы в чащу ведут.
— Похоже, — согласился я.
— Ну, раз они уже поживились тут, то пару дней никого трогать не будут, — сказал Варас, и подал сигнал обозу двигаться.
Лес проехали, проехали и прилегающие болота. Со стариком попрощались на развилке и он покатил своей дорогой, а нам надо на север, к Чистому озеру и к болотам. До вечера останавливались один раз, накормить и напоить коней, ну и сами перекусили немного. На ночлег встали съехав с дороги в небольшую ложбинку между широкой протокой и дорогой, место удобное, ложбинку окружает высокая трава и кустарник, ни с протоки, ни со стороны дороги даже нас не увидят, даже костер не опасно разводить. Расположились, нарубили веток кустарника, и разведя небольшой костер поставили котелок на огонь.
— Еще день пути и будем на заимке, — сказал Варас.
— А этот твой друг…
— Лас?
— Да Лас, он сможет присоединиться к нам?
— Думаю да… многое в княжестве изменилось за последние лета и многим родам эти изменения не по душе, отдельно противиться законам и выступать против Хранителей и княжеского войска конечно, никто не будет, но тут дело другое… думается мне, что за наследником много родов пойдет…
— Да, и если Талес пообещает родам вернуть то, что было отобрано по надуманным обвинениям… ведь многие рода потеряли свои земли, — вставил Туск.
— Ты прав Туск, — в этом случае да, пойдут за Талесом.
— Тихо! Слышите? — перестав стругать ножом какую-то ветку сказал Даук и прислушался.
— Кто-то по дороге идет, — сказал Варас.
— Ага, и не только идет… еще и едет, — ответил Туск.
— Будьте здесь, мы посмотрим, — сказал Варас и махнул мне рукой.
Тихо пробравшись за кустами к дороге мы залегли. Несколько фургонов, порядка двадцати всадников и около полста пеших воинов двигались по дороге.
— Наемники… от Желтого озера, — прошептал Варас.
— С чего ты взял?
— Видишь, у некоторых длинные и широкие наконечники на копьях? В тех землях это основное оружие, в княжестве такого нет.
